21. 04. 2023, 06:00 - Autor: Tomáš Novotný

Po šestnácti letech hrají play-off, jejich jádro je postaveno na duu Fox / Sabonis a momentálně vedou nad obhájci titulu v prvním kole vyřazovací části. Sacramento po dlouhé době dělá basketbalovým fanouškům radost. Lodivod střídačky za to byl náležitě oceněn.

Třiapadesátiletý sympaťák, který v minulosti vedl Lakers nebo Cavaliers a v pozici asistenta působil i u Golden State. To je jen zlomek toho, co zažil Mike Brown za 26 let své dráhy. V letošní sezóně usedl na lavičku Kings s jedním cílem. Přerušit nejdelší půst v americkém sportu. Sacramento se díky němu odrazilo k výkonům, které přinesly své ovoce. Sladkou odměnu v podobě vyřazovací části.

Brown se tohoto ocenění dočkal podruhé, v roce 2009 si připsal triumf v této anketě jakožto trenér Clevelandu. U svého prvního vítězství v hlasování mezi novináři zapsal u Cavs úctyhodných 16 porážek. Ani to mu nestačilo k vytvoření nového rekordu, kterého docílil až letos.

V hlasování 100 novinářů byl vybrán stokrát na první místo žebříčku. Podle hlasování si připsal 500 bodů a rozdrtil tak ligovou konkurenci. Stal se prvním neoddiskutovatelným trenérem roku a nepovolil nikomu jinému zlatou příčku. Na stříbrné pozici se umístil Mike Daigneault z Oklahomy, ten byl hned ve 48 případech zařazen na druhé místo a v kolonce bodů mu svítí číslo 164. Bronz bere Joe Mazzulla, kouč Celtics se 77 body.

Je úctyhodné, že čistý zápis se povedl některému z trenérů až letos. Ani Steve Kerr nedostal za 73-9 sezónu plný počet bodů, měli jsme tu i Phila Jacksona či skvělé sezóny Mikea D’Antoniho. Organizace Kings tak může oslavovat zisk tohoto ocenění po 44 letech, tehdy ještě Kansas City Kings mělo na své střídačce Cottona Fitzsimmonse. Brown se zařadil k dalším sedmi trenérům, kteří tuto cenu vyhráli dvakrát.

Vliv Browna na tým Sacramenta je vyzdvihován napříč ligou. Po letech neúspěchu, budování kádru a hledání toho správného muže, se objevil kouč, který zbořil v první sezóně dějiny týmu a koneckonců i NBA. Brown je obdivován především za práci s hlavním duem Fox / Sabonis, u jeho předchůdců Waltona a Gentryho se nedařilo najít správnou chemii na hřišti. Zámořská média označují dosavadní působení trenéra Kings jako angažmá muže, který odemkl potenciál největších hvězd.

Po dlouhých letech jsou Kings v play-off, ale ani to hlavnímu muži střídačky Sacramenta nestačí. Brown se jasně vyjádřil při svém příchodu do organizace. Z Kings nechce udělat jen celek, co postoupí do bojů o trofej Larryho O’Briena. Chce z něj vytvořit tým, co může postupovat co nejdále v play-off, a teoreticky se může pokoušet o vítězství ve finále NBA.

Kings mají letošní play-off fantasticky rozehrané, i když skončili na západě v top trojce, tak jim, kvůli nezkušenostem s nejdůležitějšími zápasy, málokdo věřil. Víra v postup i klesla s oznámením soupeře na play-off. Nicméně Sacramento doma urvalo oba duely a teď míří na horkou půdu do San Francisca. K tomu všemu bude obhájcům titulu scházet Draymond Green, který si za šlápnutí na Domantase Sabonise vykoledoval jednozápasový distanc.