V minulej sezóne sa po získaní Paula Millsapa manažment i fanúšikovia Hawks tešili na spoluprácu dvoch All-Star hviezd, dlhoročnú oporu a lídra tímu Ala Horforda však zradil prsný sval a z očakávanej spolupráce dvoch veľkých všestranných mužov tímu napokon nebolo nič.
"Horf" vynechal pre zranenie ľavého prsného svalu väčšinu zápasov v sezóne 2011/12, v minulej sezóne odohral 29 stretnutí, následne ho z hry vyradilo zranenie pravého prsného svalu.
Počas nútenej pauzy si uvedomil, že s návratom musí byť trpezlivý, aby si zabezpečil čo možno najlepšiu rehabilitáciu. Po prvom zranení sa opäť bezhlavo pustil do tvrdého tréningu, nevyhýbal sa ani cvičeniu s ťažkými činkami. Teraz sa snaží trénovať múdrejšie, viac sa zameriava na cvičenia s vlastnou váhou, rozvoj sily a posilnenie dolnej časti tela. Do tréningu dokonca pridal i jogu na zlepšenie stability a upokojenie mysle. S tímom trénerov a fyzioterapeutov sa snaží vyhýbať všetkému, čo kladie dôraz na vrchnú časť tela.
Po odohratí prvých dvoch súťažných zápasov v novej sezóne sa vyjadril: „Cítim sa dobre a som rád, že som späť v centre diania. Musím dohnať všetkých ostatných. Opäť pracujem v útoku aj v obrane a to je pre mňa dôležité.“
Atlanta i bez svojej najväčšej hviezdy dokázala v minuloročnom playoff potrápiť favorizovanú Indianu, v novej sezóne si mužstvo zvyká na herné systémy trénera Mikea Budenholzera, zamerané na defenzívu, lepší pohyb lopty a tímovú chémiu. Silu súčasných Hawks pochválil aj sám 28-ročný center: „Myslím, že je to najvyrovnanejší tím počas môjho pôsobenia v Atlante. Verím v našich chlapcov, hrajú tímovo a sú si ochotní navzájom pomáhať. Som z tohto mužstva nadšený.“
I keď Atlanta vyhrala z úvodných siedmych zápasov štyri, všetci si dobre uvedomujú, že je stále čo zlepšovať. Najmä Horfordove výkony zatiaľ zaostávajú za očakávaním, veď priemery 13 bodov a 7 doskokov na zápas sú skoro najnižšie počas jeho bohatej sedemročnej kariéry v NBA. Svojho zverenca sa zastal tréner Mike Budenholzer: „Al pokračuje, aby robil kroky vpred. Je skvelé mať ho späť. Má veľký vplyv na našu hru. Myslím, že sa bude aj naďalej zlepšovať a postupne získa kľud v ofenzíve.“
Al Horford má zmluvu s Hawks do júla 2016. Už teraz sa objavujú špekulácie, že sa ho vedenie pokúsi po sezóne vymeniť za niektorého s mladších centrov. "Horf" však tieto špekulácie nerieši, chce vydržať zdravý, aby mohol všetkým dokázať, že je pripravený hrať a súťažiť. Ak sa mu podarí dostať sa späť do bývalej formy, bude opäť postrachom pod oboma košmi.
