Jak si povede Rajon Rondo při své premiéře v novém dresu? Debut to byl vítězný, i když se Dallas proti oslabenému soupeři trápil a spasil ho až famózní Monta Ellis. Z dalších zápasů své vítězné série natáhl Portland (5 výher) a Atlanta (3 výhry), naopak New York a San Antonio prohráli počtvrté za sebou. V dalších mezikonferenčních soubojích si Charlotte poradilo s Utahem, Indiana nestačila na Denver a Clippers udolali Milwaukee.
Rajon Rondo zažil úspěšnou premiéru v novém dresu, když si připsal 6 bodů, 9 asistencí a 7 doskoků. Spurs nastoupili do druhého texaského derby oslabeni o všechny své opory (Duncan, Parker, Ginobili, Leonard, Green a Splitter)! Přesto bez obvyklé základní pětky v Dallasu zabojovali a dlouho domácí Mavericks trápili, jak v útoku, tak v obraně. Monta Ellis se stal hvězdou utkání, když zaznamenal 38 bodů (vyrovnané letošní maximum), z toho 11 bodů dal v posledních čtyřech minutách hry! Celkově proměnil Ellis 15 z 23 střel z pole, včetně pěti ze šesti trojek a připsal si také 4 získané míče.
„Bylo to vzrušující, hlavně, že jsme vyhráli,“ okomentoval Rondo svoji očekávanou premiéru v novém působišti. Marco Belinelli zaznamenal za unavené a oslabené Spurs 21 bodů, australský reprezentant Aron Baynes se blýskl osobním rekordem 16 bodů a 10 doskoků. San Antonio prohrálo pošesté z posledních osmi utkání a nepomohla mu ani stoprocentní šestková bilance (26/26!). Mavs nyní čeká Atlanta, proti které budou chtít potvrdit velmi dobrou bilanci s východními soupeři (12-2). Ostruhy čekají další dva těžcí soupeři - doma hrají nyní s Clippers a poté 25. prosince přivítají Oklahomu.
Ve včerejším podvečerním čase se v Madison Square Gardenu odehrál duel New Yorku s Phoenixem. Knicks v něm prohráli posedmé v řadě na domácí palubovce, doma naposledy vyhráli 22. listopadu se Sixers. Přitom ještě po třech čtvrtinách vedli jednobodovým rozdílem 68:67, avšak závěrečnou čtvrtinu prohráli 22:32. Carmelo Anthony (25 bodů a 11 doskoků) se společně s Ericem Bledsoem (25b. a 10d.) stali nejlepšími střelci zápasu. Isaiah Thomas si připsal 22 bodů, Jose Calderon 21. Hosté měli o něco lepší střelbu z pole a soupeři nasázeli o tři trojky víc (10/25). Knicks opět chybělo několik zraněných opor - Stoudemire (dostal volno), Smith (holeň), Shumpert (rameno) a Bargnani (lýtko). Suns mají nyní proti Týmům z Východní konference na jejich hřištích bilanci 6-1. NY čeká už dnes další podvečerní zápas proti Torontu, který můžete sledovat živě na obrazovkách stanice Nova Sport.
Na Portlandu nebyla vidět žádná únava z předchozího dlouhého utkání v San Antoniu. Blazers vyhráli první část hry 32:17 a po třech čtvrtinách vedli v New Orleans 32-bodovým rozdílem (94:62)! Mohli tak v závěru šetřit své důležité hráče - LaMarcus Aldridge (27 bodů a 12 doskoků), Damian Lillard (17 bodů). Ani Anthony Davis, ani nikdo jiný ze základní pětky Pelikánů nepřekročil sedmibodovou hranici (Davis 7 bodů, 6 doskoků, 5 bloků), protože se domácím totálně nedařila střelba z pole (35.3%) a z trojek (3/15). Proto dostala šanci lavička a nejlepším střelcem se na ní stal Austin Rivers, autor 21 bodů (TH 11/12). Alexis Ajinca se blýskl 13 doskoky (+10 bodů), na druhé straně trefil 8 z 10 střel Chris Kaman (16 bodů). Portland vyhrál podesáté z posledních dvanácti zápasů. Pelicans si pohoršili bilanci na 13-13 a do dnešního veledůležitého souboje s Oklahomou tak jsou s horším sebevědomím. Nicolas Batum po zranění ramene nastoupil a zapsal za 30 minut 11 bodů a 5 asistencí.
Po dvou výhrách na Floridě (v Miami a Orlandu) tentokrát už unavený Utah narazil a prohrál v Charlotte. Na vině byla špatná střelba z pole (38.8%) a horší doskakování (39-49). Kemba Walker si za vítěze připsal 20 bodů, Al Jefferson přidal 19 bodů a 10 doskoků, ale v závěru si poranil tříslo a raději odpočíval. Nejlepším střelcem Jazzmanů byl se 14 body Gordon Hayward. Náhradník Rudy Gobert zaznamenal první double-double kariéry za 11 bodů a 12 doskoků. Hornets chyběl pro zranění třísla Lance Stephenson, kterého Sršni zatím nikam nevymění, protože na něho údajně nepřišla žádná dobrá nabídka. Odveta je na programu 16. března v Utahu.
Atlanta potvrdila výtečnou formu i na palubovce silného Houstonu a vyhrálo podvanácté z posledních 13 zápasů (prohrála jenom těsně o bod před týdnem v Orlandu). Hawks táhl 22 bodový Kyle Korver, který proměnil čtyři z osmi trojek. Na druhé straně byl nejlepším střelcem Dwight Howard, autor 19 bodů, 11 doskoků a pěti asistencí, James Harden si tentokrát připsal 18 bodů (5/16 z pole) a 14 asistencí, ale stále ho trápí natažený sval. Tři minuty před koncem byl stav utkání vyrovnaný 90:90 - o výhře Jestřábů rozhodla následující šňůra 7-0. Korver opět proměnil všechny své šestky (4/4) a natáhl tak svoji sérii úspěšných trestných hodů už na 49 v řadě, čímž překonal klubový rekord, který držel Tom McMillan (47 šestek za sebou) ze sezóny 1978/79! Hostům chyběl zraněný Jeff Teague, za domácí ještě nenastoupili dvě nové akvizice - Corey Brewer a Alexey Shved, kteří se na premiéru v novém dresu nesmírně těší a jsou rádi, že byli vyměněni do playoff týmu.
Denver uhájil těsnou výhru nad Indianou. Za stavu 69:68 trefil Wilson Chandler důležitou trojku, kterou následně potvrdil košem Ty Lawson, autor 15 bodů a 10 asistencí. Nejlepšími střelci utkání byli se 19 body, na jedné straně Danilo Gallinari, na druhé David West, která k nim přidal i 10 doskoků. Byl to zápas s nízkým skóre, oba týmy zaznamenaly úspěšnost střelby pod 37 %! Pacers potvrdili, že se jim v Denveru nedaří (šestá porážka v řadě) a celkově prohráli už podesáté z posledních 11 utkání.
Milwaukee se málem podařilo vyhrát i druhý vzájemný zápas obou těchto soupeřů v letošním ročníku. Za nerozhodného stavu 102:102 proměnil Chris Paul dva trestné hody, následně si připsal i důležitý doskok a po jeho neúspěšné střele, zpečetil Blake Griffin čtyřbodovou výhru domácích. CP3 zaznamenal 27 bodů (trojky 4/6, TH 11/12), Griffin přidal 24 bodů, J.J. Redick (23) a DeAndre Jordan přispěl k výhře 16 doskoky. Byť si Giannis Antetokounmpo připsal v základu 18 bodů, tak Bucks skvěle odehrála utkání lavička náhradníků (59:23 vyhrála na body) - po 16 bodech zapsali Jerryd Bayless a Jared Dudley.