LeBron James se chystá na 19. sezónu a v dresu Lakers nemůže mít jiné, než ty úplně nejvyšší ambice. Touha uspět je posílená tím, že poslední ročník skončil pro tým - poznamenaný zraněními - už v prvním kole v souboji s Phoenixem. Po létě plném změn ale visí nad slavný klubem hned několik otazníků. Dokážou se hráči se všemi problémy vypořádat?

Vznikne v L.A. nová "velká trojka"?

Fanoušci a vedení klubu by jistě ocenili, kdyby si pro jednou mohli užít poklidnější léto, což je něco, co již dlouho nezažili. Posuďte sami - rok 2016 a do basketbalového důchodu odchází Kobe Bryant a Luke Walton nahrazuje v roli kouče Byrona Scotta. O rok později je jako velká hvězda draftován z druhého místa Lonzo Ball, rok 2018 je ve znamení příchodu LeBrona Jamese, v roce 2019 přichází Anthony Davis a na lavičku usedá nový lodivod Frank Vogel. Rok 2020 přináší titul v sezóně poznamenané pandemií a letos v létě přichází Russell Westbrook a z loňského týmu zůstávají pouze tři hráči.

Právě příchod zkušeného rozehrávače vyvolává asi nejvíce otázek. Devítinásobný účastník All Star Game je nepochybně skvělým hráčem, ale také je typem, který rád hraje s míčem v ruce, což v nabitém kádru Lakers může být problém. Navíc i přes skvělé osobní statistiky často schytává kritiku za to, že není zrovna týmovým hráčem a bere na sebe někdy až nesmyslně složité střelecké pokusy.

Bude tak velmi zajímavé sledovat, jak jeho přítomnost na palubovce naruší doposud fungující dynamiku hvězdného dua James / Davis. Na druhou stranu, komu jinému by se měl již 32letý rozehrávač podřídit než hrající legendě NBA. Zároveň je ale možné, že se Westbrook bude na palubovce objevovat spíše v momentech, kdy si James bude chtít odpočinout. Jedním ze zásadních problému týmu byla ofenzivní síla v momentě, kdy nebyl na palubovce.

Pokud se ale naplní prognózy expertů, tak budou všechna tři ofenzivní esa nastupovat spolu a trenérský štáb tak bude muset vymyslet takovou útočnou strategii, která bude vyhovovat všem. Nejužitečnější hráč sezóny 2016/17 má svou hru výrazně založenou na průnicích ke koši, zatímco James se docela zlepšil ve střelbě za tři body.

Role Davise klíčem k úspěchu

Otazník visí i nad tím v jaké formě se vrátí Anthony Davis, který kvůli zraněním odehrál v uplynulé sezóně pouze 36 utkání. O jeho obranných schopnostech asi není potřeba diskutovat, ale v útoku se i on bude muset přizpůsobit. Na jednu stranu bude mít na palubovce rozehrávače, který jej jistě může zásobovat kvalitními loby, ale díky zmíněnému hernímu stylu Westbrooka bude muset Davis možná více využívat i střelbu za tři body, aby držel obránce soupeře dál od koše.

Problémem je, že kromě play off v „bublině“ v Orlandu, kdy jeho střelba za tři body dosahovala 38,3 %, většinu kariéry se pohybuje okolo 30 % a jeho statistika střel ze střední vzdálenosti není o mnoho lepší. Jenomže Lakers budou tuhle verzi Davise z Orlanda potřebovat, chtějí-li uspět. Takže zatímco víme, co očekávat od dua James / Westbrook, právě na Davise bude upřeno spoustu pozornosti.

Reggie Miller on Anthony Davis’ health: “Anytime Anthony Davis hits the floor; I think he’s done for a month. It just scares me.”

- Via @BallySports pic.twitter.com/FM9VWNSXe2

— 👑 Brandon “Scoop B” Robinson 📍 (@ScoopB) October 16, 2021

Zazáří veteráni?

Rébusem zůstává i složení zbytku základní pětky. DeAndre Jordan přišel do týmu s tím, že chce nastupovat častěji než u Nets, ale je otazníkem, zda by byl vhodným doplněním základní sestavy. Navíc pod košem úřaduje Davis a k dispozici je případně rovněž Dwight Howard. V obraně bude týmu scházet dvojice Alex Caruso a Kentavious Caldwell-Pope, kteří již působí jinde a je záhadou, kdo bude zastupovat pozici křídla s obrannými úkoly.

Carmelo Anthony je jistě výtečný střelec, ale obranná hra je jeho největší slabinou. V tomto ohledu bude scházet Trevor Ariza, který se bude zotavovat ještě minimálně dva měsíce ze svého zranění a prozatím se tak nejlepší variantou do téhle role zdá být Kent Bazemore. Zajímavé bude sledovat rovněž, jak do týmu zapadnou další zkušení hráči na minimálních kontraktech jako Kendrick Nunn, Wayne Ellington nebo Malik Monk.

Pokud se ukáže, že tato soupiska nefunguje, tak bude mít vedení ohromné problémy. První vyměnitelný výběr v prvním kole draftu je totiž až ten na rok 2027 a jediným mladším hráčem s nějakou pozitivní hodnotou je Talen Horton-Tucker, který je ale nyní rovněž mimo hru kvůli zranění prstu.

Tento tým je vybudován na další minimálně dva roky. Za tímto časovým horizontem je zatím pouze kontrakt Anthonyho Davise a hráčská opce zmíněného Tuckera. Tlak na celý tým tak bude o to větší, je zde jasně definovaný časový rámec, ve kterém má parta okolo LeBrona jasný úkol - získat další titul - a co bude po těchto dvou letech, to je zatím ve hvězdách. Lakers tak musejí zmíněné otazníky vyřešit rychle, čas totiž bude neúprosně ubíhat.

Good morning.

The Los Angeles Lakers still have not won a game since this moment 141 days ago pic.twitter.com/56mCq1BCJN

— Gerald Bourguet (@GeraldBourguet) October 15, 2021