Phoenix v létě značně obměnil svůj kádr, především pak svou základní sestavu. I přesto v ní zůstává jedno místo volné a Frank Vogel tak bude mít těžkou hlavu s tím, kdo jej obsadí. Možností k výběru bude mít hned několik. Kdo získá vysněnou pozici vedle velkých hvězd hned na startu ročníku?

Deandre Ayton, Kevin Durant, Bradley Beal a Devin Booker. Tito čtyři hráči budou bezesporu členy základní sestavy. Ve výčtu ale chybí páté jméno. Na koho ukáže kouč Suns? Kdo dostane šanci ukázat se po boku těchto superstar NBA?

Po uzávěrce přestupů v únoru se vedle čtveřice tehdy ve složení Chris Paul, Ayton, Durant a Booker postavil Josh Okogie, což byla minimálně po dobu zbytku základní části správná volba. Teprve 24letý hráč nepotřeboval mít míč tak často v ruce a svůj styl hry přizpůsobil tak, aby si s ostatními vyhověl.

Jenže pak přišlo play off a tehdejší trenér Monty Williams se rozhodnul pro změnu. Na jeho místo naskočil Torrey Craig, který měl na starost bránit Kawhi Leonarda. V dalším kole vyřazovacích bojů byl už ale Okogie zpět, aby hlídal Jamala Murrayho. To se změnilo až v šestém zápau série, kdy byl Phoenix na hraně vyřazení a kouč zkusil poslat na toto místo Landryho Shameta. Ani tohle nepomohlo a pouť play off pro Suns skončila.

Přes léto pak přišlo zemětřesení, změnilo se složení velké čtyřky do již zmíněné podoby Ayton, Durant, Beal a Booker a odešla také většina náhradníků, z těch v klubu setrval vlastně pouze již také zmíněný Josh Okogie. Novým koučem se stal Frank Vogel a ten v nedávném rozhovoru poodhalil, jak bude přistupovat k obsazení posledního volného místa v základní pětce.

„Máme opravdu spoustu možností, kluky kteří dokáží hrát na více postech nebo i skvělé střelce. Máme prostě hráče s různými schopnostmi a myslím, že v průběhu sezóny zkusíme více různých variant. To, že někdo začne v prvním utkání sezóny neznamená, že to tak bude po celých 82 zápasů základní části. Chcete si vyzkoušet naopak všechny dostupné možnosti, abyste věděli co a jak funguje a byli tak připraveni na play off.”

We made some Suns predictions for the upcoming season on the latest @PHNX_Suns pod, including why I think Eric Gordon could be a Sixth Man of the Year candidate!

Full episode: https://t.co/ewVh6HiOLI pic.twitter.com/IxoQi6Agkd

— Gerald Bourguet (@GeraldBourguet) August 31, 2023

Změny otevřely volné místo, na koho kouč ukáže?

Jaké varianty jsou na stole? Trenér Vogel je známý důrazem na obrannou hru a v dnešním basketbalu potřebujete na palubovce pohyblivé a rychlé borce. Není proto příliš pravděpodobné, že by do základní pětky nasadil hned dva centry. Pokud se také naplní dřívější náznaky o tom, že Bradley Beal bude nastupovat na pozici číslo dva, ponechává to tým bez klasického rozehrávače.

Jako první pravděpodobně každého napadne, že by se do své role mohl vrátit Josh Okogie. Pro hovoří jeho obranné schopnosti, vyniká především při obraně malých a rychlých rozehrávačů soupeře a velmi rád útočí zejména do otevřenější obrany. Proti jiným kolegům ale ztrácí ve schopnosti střelby za tři body a pokud by občas musel bránit větší křídla, mohl by to být problém jelikož není až tolik silově vybavený.

Další možností je již téměř 35letý veterán Eric Gordon. Ten v posledním ročníku v dresu Clippers plnil přesně to, co se od něj čekalo, trojky střílel s úspěšností téměř 48 %. Navíc je poměrně zdatným tvůrcem hry a má spoustu zkušeností. V obraně si také počínal velmi solidně a pokud u něj nedojde k nějakému razantnímu poklesu formy, je asi nejvšestrannější ze všech svých spoluhráčů. V jeho věku ale možná dává větší smysl používat jej spíše jako “žolíka” z lavičky.

Velmi zajímavě se jeví také Yuta Watanabe, který je klasický 3-and-D hráč. Pokud by střílel podobně jako v Brooklynu, tedy okolo 44 % za tři body, dal by trenérovi rozhodně důvod aby zůstal na palubovce. Je schopný i dirigovat útok a je velmi rychlý. Na druhou stranu vyniká spíše v obraně velkých křídelních hráčů než malých a rychlých rozehrávačů a druhým mínusem může být fakt, že ve své dosavadní kariéře ještě nikdy neměl tak velkou roli v týmu.

Yuta with another 20+ point outing for @JAPANBASKETBALL! 🇯🇵

21 PTS
8 REBS
2 BLKS
1 STL

📸: @FIBA pic.twitter.com/twwnePUkCf

— Phoenix Suns (@Suns) August 31, 2023

Keita Bates-Diop je podobným typem hráče jako výše zmíněný Watanabe, ale má větší rozpětí paží a je silnější, díky čemuž je v obraně variabilnější a může bránit různé posty. V útoku jsou pak jeho silnou stránkou hlavně nájezdy ke koši, kdy často trestá soupeře pokud na něj pošle slabšího obránce. Otazníkem je jeho střela za tři body, v poslední sezóně to bylo poprvé za jeho sedmiletou kariéru, co se v této oblasti přiblížil 40% úspěšnosti.

Variantou z kategorie videoher od firmy 2K je pak nasazení Bol Bola. Bylo by sice zajímavé vidět jak si tenhle čahoun povede vedle hvězdných spoluhráčů, ale vzhledem k jeho problémům se střelbou a celkově nejisté roli v týmu zřejmě zůstane pouze na hráčích na konzolích aby tuto možnost otestovali.

Takovým “černým koněm” by mohl být Ish Wainright. Tento silný křídelník také dokáže bránit a zahrát na vícero pozicích, ale pokud by se kouč rozhodl pro něj, musí si být jistý, že zbylí hráči potáhnou útok. Střelba trojek není jeho silnou stránkou, během dvou sezón v dresu Suns se pohybuje okolo 33 %.

Posledním na koho může trenérský štáb ukázat je již 30letý Damion Lee. Střelba mu nečiní problém, loni střílel s úspěšností okolo 45 % za tři body. Bohužel pro něj obrana nepatří mezi jeho silnější stránky a vzhledem k tomu, že Frank Vogel je pověstný důrazem na obranu, bude mít Lee zřejmě problémy získat poslední volné místo v základu.

Možností je tedy opravdu poměrně dost a uvidíme, zda bude kouč Vogel opravdu experimentovat a dá si načas než definitivně ustálí podobu základní pětky. Může se také stát, že v tréninkovém kempu prokáží Booker či Beal, že jsou připraveni být hlavním rozehrávačem oni a v takovém případě budou trenéři hledat pro poslední volné místo možná poněkud odlišné schopnosti.

Konkurence je zdatná a v sázce je také hodně. Kdo by si nechtěl zahrát se čtyřmi tak skvělými hráči najednou. Dá se tedy očekávat tuhý boj mezi spoluhráči o poslední místo v základu. A pro fanoušky bude rozhodně zajímavé sledovat, kdo nakonec toto poslední místo získá. Komu věříte nejvíce?