Mesiace mimo sezóny sa nám pomaly chýlia ku koncu, a veruže boli poriadne perné. Cez výmeny hviezd do iných tímov, žiadosť o prestup v podaní najlepšieho ball-handlera v súťaži, draft plný talentovaných mladíkov a tak ďalej. Krátko po skončení finálovej série svetom NBA preleteli breaking news o tom, že zdroje blízke LeBronovi Jamesovi si takmer s určitosťou myslia a sú presvedčení, že ročník 2017/18 bude jeho posledným v clevelandskom drese.

Je to pravda alebo ide iba o nepodložené fámy? Popravde, so správami prišli renomovaní a uznávaní žurnalisti, žiadni príležitostní pisatelia či ľudia, ktorí si iba želajú Bronov odchod z Ohia a napríklad návrat do Miami, presun na pôdu horúcej Kalifornie pod žiaru ostrých paparazziovských reflektorov a vytúžené spojenie s Lonzom Ballom v Lakers...Alebo nebodaj aj San Antonio.

LeBronov osud nám nateraz zostáva až príliš zahalený. Sám veľký kráľ Cavaliers nič nepovedal, nič nenapísal, k ničomu sa nevyjadril. Jedine na Twitteri konverzoval s Jamalom Crawfordom a napísal mu, že „keď budem doma v LA“, čo mnohí zobrali až príliš vážne. Prečo píše o Los Angeles ako o svojom domove, keď sa narodil v Akrone? Na odpovede netreba mať IQ Garryho Kasparova či Christophera Hiratu.

Keď sa ho včera spýtala mimoriadne chtivá reportérka TMZ Sports, čo si myslí o rečiach Blakea Griffina, tak jednoznačne a veľmi pohotovo odpovedal: „Vôbec netuším, čom rozprávate." Hneď nato nasadol do svojho Porsche, vypeckoval si hudbu a na ďalšiu otázku slečny "Clippers alebo Lakers?" nereagoval. Jednoducho sa tváril, že ju nepočuje.

Ako tisíce ľudí veľmi dobre vedia, Los Angeles nie je hocijakou destináciou. Patrí ku Kalifornii a je v nej takmer celý rok krásne počasie. Vyjsť v decembri von v šortkách na ranný beh pred pracovnými povinnosťami je úplne bežný zjav, nad ktorým sa nik nebude ani chvíľočku pozastavovať. Veľa ľudí, najmä športovcov, tu v lete trávi svoje dovolenky, čo bol tento rok aj prípad Paula Pogbu a Romelua Lukakua, hráčov futbalového Manchestru United.

LeBron James zarobil v doterajšej kariére celkovo 203 miliónov dolárov a keďže je mysľou obchodník a podnikateľ, ďalšie ťažké peniaze mu vynášajú iné aktivity. Peniaze na účte ho tak veľmi nemusia trápiť, prečo by si nemohol dovoliť kúpiť dom na Miami, v Los Angeles, Clevelande a dokonca aj 60 kilometrov vzdialenom Akrone? Jeden dom sem, druhý domisko tam, žiadna veda a panika, peniaze boli, sú a v jeho prípade vždy budú.

Hráči NBA sa už pripravujú na začiatky tréningových kempov, tie sú tu čo nevidieť. Musia prísť v kvalitnej kondícii, aby zvládli celú sezónu bez výrazných šrámov. Blake Griffin k nim patrí tiež, no od zdvíhania ťažkých činiek a vylepšovania streľby si dal na moment odpočinok. V podcaste pre View From The Cheap Seats sa nechal počuť, že LeBrona nevidí v drese klubu z LA. Nevedno, či myslel aj Clippers, alebo iba Lakers. Je názoru, že LBJ niečo vyšpekuluje so svojimi chlapcami z Bannana Boat a pôjde do New Yorku Knicks skôr ako k Lakers. Skutočne?

Prečo by mal ísť najlepší basketbalista súčasnosti a jeden z najlepších v dejinách tejto príťažlivej hry do organizácie, ktorá bola kompletne nefunkčná pred príchodom Phila Jacksona, počas jeho anabázy sa ešte viac zavírila a zaplietla do vlastných sietí, a teraz je takisto nefunkčná. Chcete dôkaz? Kontrakt pre Tima Hardawaya Jr. na štyri roky za 71 miliónov dolárov. Sťaby nestačili zmluvy Joakima Noaha, Courtney Leeho a Carmela Anthonyho. Veru nestačili, bolo potrebné pridať ďalšiu a ešte viac si skomplikovať už beztak nalomenú situáciu.

Aké faktory hrajú pre New York? Legendárna Madison Square Garden, ošiaľ médií (ten dostane aj v LA). No, a ďalej? Ďalej by mohol spraviť lepších svojich spoluhráčov, ale v Los Angeles by mal túto úlohu podstatne jednoduchšiu. Predsa len, dostať maximum z Noaha, Leeho, Hardawaya atď je náročnejšie než pracovať s mladým materiálom typu Ball, Ingram a Randle. To nie je žiadny útok voči kvalitám prvej trojice hráčov, je však faktom, že dvaja z nich už vrchol dosiahli a sínusoida ich výkonnosti bude klesať, kdežto pri spomenutom triplete Lakers je tento stav presne opačný a z ich skutočného potenciálu sme doteraz nevideli všetko.

Neexistuje stopercentná istota, že LeBron zakotví v Lakers, veď v tomto tíme malo za posledné roky skončiť toľko hviezd, že sa ani nedajú spočítať. Predošlý manažment na čele s Jimom Bussom, ktorý svoju pozíciu ťažko nezvládal, urobil mnoho chýb a ani rokovania s voľnými hráčmi nepatrili k jeho silným stránkam.
Magic Johnson a Rob Pelinka začali svoju púť náramne. Zbavili sa Timofeya Mozgova, čím pozametali za starým osadenstvom, draftovali Lonza Balla, hráčom ukázali, čo je tvrdá práca a láska k Lakers. Rob Pelinka síce priamo Lakers nereprezentoval, ale za tie roky, kým bol agentom Kobeho Bryanta, zistil, čo značka LA Lakers znamená. Magic Johnson svoju náklonnosť k Lakers nikdy netajil a teraz má pred sebou jedinečnú šancu ukázať, že má talent rozhodovať o krokoch manažmentu a vrátiť Lakers opäť na trón.

Knicks by z basketbalového hľadiska mohli ponúknuť Kristapsa Porzingisa, uvädajúceho Carmela Anthonyho (ak už nebude v tom čase dávno preč) a týmto sa zoznam asi končí. U Lakers nájde zanieteného Magica Johnsona, talentované jadro mladých hráčov, ktorí chcú na sebe pracovať a neustále sa zdokonaľovať. Rokov biedy, sucha a zhnitých plodov už bolo na pomery tohto klubu príliš veľa, LeBron James by im k navráteniu úsmevov na tváre akiste pomohol.

Chcú ho fanúšikovia Lakers? Táto otázka si zaslúži väčšiu a dlhšiu debatu, nestačí na ňu iba jeden odstavec. Podstatné sú však slová Blakea Griffina. Knicks na úkor Lakers? Také niečo sa dá veľmi ťažko predstaviť, či fandíte Lakers, Celtics, alebo len zanietene sledujete NBA. Zatiaľ nikto z nás (ani Lebron) nevie, kde bude hrať od jesene 2018, ale ak by sa dalo na to staviť, kurzy na Lakers by boli podstatne nižšie než na New York Knicks. A Blake Griffin by sa mal radšej sústrediť na rolu nového lídra Clippers, ktorú po odchode Chrisa Paula dostane, a budúcnosť treba nechať nateraz nedotknuto ležať.

Blake Griffin on LeBron's future: "I could see him going to New York before L.A." https://t.co/oaBzM9HRpE pic.twitter.com/mMsBjqD939

— Bleacher Report (@BleacherReport) 20. augusta 2017