Zahryzne sa do vás ako rozzúrený a hladný lev, nechce pustiť, zuby má tak zaťaté, že nemáte absolútne žiadnu šancu sa spod nich dostať. Robíte čokoľvek možné aj nemožné, v kútiku zúfalej a krvácajúcej duše dúfate, že jeho myseľ sa na milisekundu zmení a vy sa dokážete dostať do bezpečia. Vašu nádej odfúkne silný vetrisko, pretože obranné monštrum Marcus Smart nikdy neuhýba. Nemá to v náture, nič také ho neučili. Povinnostiam na vlastnej polovici ihriska sa stavia na tritisíc percent, ak chcete, tak ešte nejaké percento pridajte.

Príliš prehnaná definícia hráča, ktorý si v Bostone oblieka dres s číslom 36 a v lige patrí k tým najctižiadostivejším mužom? Možno áno, možno nie, v každom prípade sa poďme baviť o Smartovi, pretože leto 2018 mu môže priniesť milióny. Alebo neprinesie?

PAY MARCUS SMART THE SUPER-MAX

— Bill Simmons (@BillSimmons) 16. mája 2018

S menom Marcus Smart som sa stretol prvýkrát počas študovania prospektov pred draftom v roku 2014. Lustroval som mená ako Andrew Wiggins, Jabari Parker, Julius Randle, Joel Embiid (vtedy ešte o "THE PROCESS" nebolo chýru ani slychu). Narazil som aj na Smarta, ktorému svietila pri mene možnosť PG/SG, teda stredný alebo strieľajúci rozohrávač. Lakers boli v prestavbe a potrebovali začať od samého dna. Smart sa nachádzal na mojom zozname prianí a dúfal som, že v prípade dostupnosti ho Lakers v júnovom drafte potiahnu. Nestalo sa, ale rozohrávača Oklahoma State University som stále naďalej pozorne sledoval.

Počas dvoch sezón na univerzite dal v priemere 15 a 18 bodov, čo vo mne vzbudzovalo nádej, že ani v NBA nebude stratený, hlavne teda po stránke strieľania bodov. To sa síce stalo iba sčasti, ale doteraz som totálne unesený z inej jeho prednosti. Fascinujú ma jeho obranné schopnosti, ktoré využíva a spolieha sa na ne pri každom útoku súpera. Neuhne ani o krok. Neústupčivá chiméra otravujúca život každému votrelcovi vyvíjajúcemu úsilie o ohrozenie "zeleného" koša s názvom Boston Celtics.

Teraz je situácia taká, že nováčikovský kontrakt po perfektnej tímovej sezóne (bez ohľadu na výsledok série s Clevelandom, prípadne finále proti Golden State alebo Houstonu) vyprší na konci júna. Od Smarta sa nečaká 30 bodov, ani 20, možno ani 15, iba občasne, keď má silné útočné chvíľky a zachutí mu podieľať sa preňho netradičnými metódami na výhre. Primárne sa totiž centralizuje na vlastnej polovici, to je jeho operačný priestor, tam je ako rozdivená šelma.

The Marcus Smart Experience: A Short Film pic.twitter.com/lEJEXFCRmS

— Dan Greenberg (@StoolGreenie) 16. mája 2018

Veľmi dlhé týždne, v podstate skrz celučičkú sezónu mi hlavou prúdia myšlienky ohľadom Smarta. Aký kontrakt dostane? Budú Celtics horliví po tom, aby sa s ním dohodli na podmienkach novej zmluvičky bez ohľadu na sumu? Viete, Smart nie je mužom ofenzívnych čísel, čo si uvedomujú hádam všetci, ale strieľať, pravdaže vie. Zrejme sa ale nedočkáme momentu, kedy o ňom budú médiá hovoriť ako o jednom z najlepších trojkárov či špičkovom catch-and-shoot strelcovi. Nikdy som nebol fanúšikom rozdávania maximálnych alebo výrazne kráľovských zmlúv hráčom, ktorých limitácia na ofenzívnej polke je zjavná a nepopierateľná. Ak sa ma teda spýtate, či si podľa mňa zaslúžia 20-30 miliónov takí chlapi ako DeAndre Jordan, Steven Adams alebo Rudy Gobert, poviem nie. V roku 2018 istotne nie.

Vždy som bol zástancom toho, že najlepšie zaplatení musia byť hlavne ofenzívni ťahúni, pretože to je prirodzený talent vylepšený vďaka tvrdej práci. Bez prírodného nadania však ťažko budete v triede ako Iverson, Bryant, Jordan, McGrady a spol.. Na útočenie potrebujete talent strelca, obrana je vecou energie a samotného chcenia hráčov. Ak idete na 200 percent, máte príležitosť zastaviť kohokoľvek. Alebo aspoň pribrzdiť, pokiaľ sa bavíme o najlepších hráčoch, ktorých je možné iba spomaliť, nie úplne odstaviť.

ALTERNATIVE ENERGY SOURCES TO BUILD A MODERN ECONOMY

- Wind
- Solar
- Marcus Smart
- Geothermal

— Jared Weiss (@JaredWeissNBA) 16. mája 2018

Pravdaže, aj doskoky, bloky a tvrdá defenzíva sú neodmysliteľnými a maximálne dôležitými faktormi pri skladaní víťaznej mozaiky, a viem, že bez takýchto hráčov by žiadne úspešné mužstvo nemohlo existovať. Ale v mojom ponímaní nikdy nebude mať výhodu hráč, ktorý je obmedzený na streľbu z podkošového priestoru, pred niekým, kto dokáže strieľať odkiaľkoľvek a má dispozíciu vytvoriť si vlastnú strelu bez pomoci spoluhráčov.

Vrátim sa k Smartovi, lebo ten je predmetom tohto článku. V súčasnosti poberá tento hráč 4,5 milióna dolárov a počas tých dlhých mesiacov som sa nevedel poriadne rozhodnúť, akú zmluvu by mal dostať po otvorení trhu. 10 miliónov? Prečo, keď Bismack Biyombo poberá skoro 20 a Ian Mahinmi 16? V žiadnom prípade by som sa nechcel dotknúť ani jedného zo spomenutých, ale takéto peniaze si ani náhodou nezaslúžia.

This Marcus Smart effort literally made me gasp pic.twitter.com/pfTRI9qbqF

— BBALLBREAKDOWN (@bballbreakdown) 16. mája 2018

Boston má pre budúci ročník zazmluvnených 107 miliónov, čo znamená prekročenie základného platového stropu. Otázka znie, koľko budú ochotní Celtics vysoliť, aby o Smarta neprišli? Možno si to neuvedomujete, ale tento chlap je pre nich rovnako dôležitý ako hlavné opory Horford, Brown alebo Tatum. Skutočne, verte mi, hovorím len čistú pravdu.

Keby som bol v osobe Dannyho Aingea, moja prvá ponuka by znela na štyri roky za 75 miliónov, čo vychádza v priemere na skoro 19 melónov za rok. Zaslúžené peniaze? Určite áno. Adekvátne vzhľadom na kvality? Myslím si, že ak poberajú iní a horší hráči než Smart rovnaké alebo podobné peniaze, prečo by ich práve on nemohol dostať?

Pravdaže, neviem, do akej miery bude u Smarta vyvinutá túžba zotrvať so súčasným Bostonom. Logický a povedzme aj sedliacky rozum jasne naznačuje možnosť A, čiže zostať! Má k dispozícii perfektný mladý káder, ktorý sa bude iba zlepšovať, nehovoriac o trénerovi Bradovi Stevensovi. Buďme trúfalí a zavreštime, že je najlepší kouč v lige. Kto by mal v takomto stave zajačie úmysly? Jedine, ak by Smart túžil po väčšej ofenzívnej roli, potom by som jeho chúťky pochopil. Moje pocity sú však také, že jeho primárna rola je predurčená, možno aj doživotne – unavovať súperov systematickým neoblomným bránením, z ktorého postupom času mrnčia, hľadajú cestičky, ako sa vyhnúť jednému z najlepších ligových obrancov na perimetri.

posting.
up.
your.
big.
man.
against.
marcus.
smart.
is.
not.
a.
mismatch.
for.
your.
big.
man.

— Nekias Duncan (@NekiasNBA) 16. mája 2018

Živím v sebe presvedčenie, že Boston urobí všetko pre Smartovo zotrvanie v meste. Nie som fanúšikom Bostonu, ale ako doživotný Laker sympatizujem s tým, čo sa momentálne v Bostone deje. Odpisovaný tím bez dvoch all-star hráčov má všetko pripravené na to, aby pripravil LeBrona Jamesa prvýkrát od roku 2010 od účasti vo finále. A Marcus Smart je pri tom, verím, že tomu tak bude aj v ďalších sezónach. 24-ročný texaský rodák zostane v Bostone aj po tejto sezóne. Celtics, zaplaťte ho, takýchto hráčov veľa nenájdete, nerastú na stromoch.

Marcus Smart is the definition of a Boston Celtic pic.twitter.com/H5FjK8lrzK

— Dante Turo (@DanteOnDeck) 16. mája 2018