Zatímco Denver již odpočívá a připravuje se na finále NBA, ve Východní konferenci stále pokračují boje o to, kdo doplní obsazení letošního finále. A po sobotním utkání víme, že tento boj ještě není u konce.

Miami - Boston 103:104

Ještě pár dní zpátky vedli Miami Heat nad Celtics 3:0 na zápasy a zdálo se, že série je u konce. „Nesmí nás nechat vyhrát ani jeden zápas, jinak jsme zpátky v sérii,” varoval tehdy Jaylen Brown. A měl pravdu. Po prvním vítězství Bostonu následovalo druhé a v noci měli možnost v utkání, které se odehrálo na palubovce Heat srovnat stav série na 3:3.

Domácím se do sestavy vrátil Gabe Vincent, který vynechal poslední zápas kvůli potížím s kotníkem a s 15 body byl velmi důležitou postavou tohoto utkání. Joe Mazzulla na druhé straně nemohl počítat se službami nejlepšího šestého hráče tohoto ročníku, Malcolma Brogdona nepustily do hry potíže s loktem.

V prvních dvou čtvrtinách se dařilo především Celtics, kteří měli navrch. Jak to ale letos často bývá, ve druhé půlce utkání jim to přestalo padat, začali se snažit střílet mnohdy až nesmyslné množství trojek a Heat se vrátili do hry. Pomohly jim k tomu fauly hostů a také výrazně zlepšená obrana. Ještě ve čtvrté čtvrtině Miami prohrávalo o 10 bodů, než zaveleli jejich hráči k obratu.

Velkou roli v něm sehrál Jimmy Butler, který ale jinak neměl příliš povedený zápas. Zapsal si sice 24 bodů, ale střelbu z pole měl pouze 5/21, pomáhal si hodně trestnými hody (12/14). Nedařilo se příliš ani Bamu Adebayovi - 11 bodů a střelba z pole 4/16. Kromě již zmíněného Vincenta tak na straně Heat museli být aktivnější Caleb Martin (21 bodů), či Duncan Robinson (13 bodů), který svými trojkami trápil Celtics, na druhou stranu v klíčových momentech dvě poměrně volné střely minul.

Miami se ale dostalo do vedení 103:102 a Joe Mazzulla musel přemýšlet, kdo se stane hrdinou jeho týmu. Jaylen Brown měl na kontě 26 bodů, Jayson Tatum zapsal 31 bodů (střelba z pole ale 8/21), 11 doskoků a pět asistencí. Důležitý výkon předvedl i Marcus Smart - 21 bodů. Byl to ale právě tento rozehrávač, který v posledních sekundách minul trojku a zdálo se, že Celtics mají po sezóně.

Jenomže míč vyplaval z obroučky přímo do rukou Derricka Whitea (11 bodů), který jej stihl poslat do koše včas. Rozhodčí ještě museli záznam přezkoumat, ale šikovný rozehrávač míč opravdu vypustil 0,1 sekundy před koncem hrací doby a Celtics se tak mohli začít radovat. TD Garden uvidí utkání číslo sedm.

DERRICK WHITE SENDS THE EAST FINALS BACK TO BOSTON FOR GAME 7!

HE WINS IT FOR THE CELTICS AT THE BUZZER 🚨#TissotBuzzerBeater | #TimingEmotions pic.twitter.com/ybUb5CT6l1

— NBA (@NBA) May 28, 2023

„Tenhle zápas byla zábava. Je to velká úleva. Nemám ani slov, ale ještě není konec,” reagoval bezprostředně po zápase Jayson Tatum. „Heat se rozhodli nebránit vhazujícího Whitea, ale Celtics měli neskutečné štěstí, že se míč z obroučky odrazil tímhle způsobem. Tentokrát tlak ustáli, ale měli ohromný kus štěstí,” reagoval expert ESPN Tim Legler.

„Max Strus udělal, co měl. Zabránil tomu, aby míč dostali na Tatuma. Bohužel pro nás, míč se odrazil jediným směrem, kterým jsme nechtěli. Tak to občas chodí. Nemohli jsme nic udělat lépe. Teď se připravíme na pondělí a vyhrajeme v Bostonu,” prohlásil trenér Eric Spoelstra v reakci na těsnou porážku v poslední sekundě zápasu.

To Joe Mazzulla působil na tiskové konferenci opět klidným dojmem. „Musíme si teď udržet tuhle energii a pokračovat. Ještě není konec. Je ale pravda, že jsem netušil, jestli to White stihnul včas,” přiznal. Zásadní otázkou pro pondělní utkání bude, zda se Heat otřepou z téhle porážky. Byli přece jenom necelou vteřinu od finále NBA.

Boston tak bude mít možnost jako první tým v historii NBA zvítězit v sérii na sedm utkání 4:3 i přestože prohrával již 0:3. Jen tři týmy v historii z tohoto stavu dokázali sérii dotáhnout až do sedmého zápasu, který ale následně vždy prohráli - New York Knicks v roce 1951, Denver Nuggets v roce 1994 a Portland Trail Blazers v roce 2003. Boston tak může být historicky první, kdo tento comeback dovede až do vítězného konce.

Kdo bude favoritem sedmého zápasu si ale netroufli určit ani členové populární show Inside The NBA. „Doteď byl tlak ukončit sérii na Heat. Ale Celtics teď vyhráli tři zápasy, mají před sebou historickou šanci a budou hrát doma. Myslím si, že tlak se nyní přesouvá na Boston a uvidíme, jestli jej ustojí,” tvrdí Charles Barkley, který ale i přesto favorizuje spíše právě Boston.

„Bude záležet na tom, jestli se Heat oklepou z téhle porážky, protože tohle byla rána do břicha. Na druhou stranu Eric Spolestra je skvělý trenér, Jimmy Butler patří k nejlepším lídrům v NBA a jsem si jistý, že na pondělí budou dobře připraveni,” naznačil Kenny Smith, že ani osmý tým Východní konference není vhodné odepisovat.

Ať už to v pondělí dopadne jakkoliv, tato série je opravdu hodna finále konference NBA a fanoušky po celém světě musí bavit. Dokážou Celtics dokonat historický obrat nebo se potvrdí statistiky a Boston se připojí ke třem předchozím nepovedeným pokusům o comeback? Komu budete v pondělí držet palce vy?

Game 7 here we come pic.twitter.com/Ihzg5NhV7v

— Boston Celtics (@celtics) May 28, 2023