Úspěch chutná a Marku Cubanovi dvakrát víc než ostatním. Po povedeném závěru sezóny se zdá, že ambiciózní vlastník Mavericks znovu sáhne hlouběji do kapsy a stárnoucímu Dirku Nowitzkimu dopřeje ještě jeden reálný pokus o zisk mistrovského titulu.

Po neúspěšné obhajobě toho prvního Cuban téměř rozprášil kádr a nastoupil cestu menších investic. I díky tomu se Mavericks loni poprvé po dvanácti letech neprobili do vyřazovacích bojů a podobný osud je téměř dostihl i v tomto ročníku. Nezvládnutý závěr základní části v podání Suns ale nakonec přecejen znamenal postup, prodloužení sezóny ale nemělo být příliš dlouhé neboť osmá postupová pozice Dallasu zajistila souboj s týmem, který uhrál nejlepší bilanci v lize. Do série proti San Antoniu vstupovali Mavs s devíti porážkami z devíti posledních vzájemných duelů, tím pádem také s nicotnými vyhlídkami na vyrovnanější souboj. Namísto jednoznačného průběhu jsme ale byli svědky jedné z historicky nejvyrovnanějších bitev o Texas v podání těchto dvou odvěkých rivalů. Dallas v rozhodujícím sedmém utkání padl, mnohem důležitější je ale to, že Cuban znovu uvěřil v možný úspěch a příznivou situaci v rozpočtu chce opětovně využít k výraznému posílení sestavy, které by z Mavericks udělalo dalšího predátora v již tak nabité konferenci.

Úsporná opatření, která Cuban učinil v minulých dvou letech, staví Mavs do pozice klubu, který má ke změnám v kádru veliký prostor. U konce je hned sedm kontraktů, a tak Dallas bude mít k dispozici přes 30 milionů dolarů pod platovým stropem a další finance, o které jej bude moci překročit, pokud prodlouží smlouvy některým ze svých stávajících hráčů. Tím prvním bude bez jakýchkoliv diskuzí Dirk Nowitzki, který sám vyloučil možnost stěhování do jiného celku a je ochoten jednat o nižším ročním výdělku než činil ten dosavadní (téměř 23 milionů dolarů na sezónu).

"Chceme se zlepšit jako tým. Jsem si proto naprosto jistý, že nepodepíšu smlouvu, kterou má Kobe Bryant. Najdeme způsob, abych se cítil i nadále respektovaný za to, co jsem tu odvedl, a přitom zbyde dostatek peněz k získání výborných hráčů. Mark se ke mě choval vždy skvěle a byl ke mě loajální dlouhou, velmi dlouhou dobu. Jsem si jist, že najdeme řešení, které bude vyhovovat všem," uvedl základní článek sestavy bezprostředně po vyřazení týmu z playoffs.

Po plánovaném podpisu (patrně posledního) Nowitzkiho kontraktu budou mít Mavericks vyřešeno obsazení tří postů v základní pětce - po boku německé hvězdy se i v příštích letech budou objevovat rozehrávači Monta Ellis (platný kontrakt až do léta 2016) a José Manuel Calderón (ještě o jednu sezónu delší smlouva). Klub má veliký zájem o prodloužení kontraktu s veteránem Vincem Carterem, ten by ale měl být i nadále klíčovým článkem lavičky, a tak po prvním SF se budou Mavs poohlížet na trhu volných hráčů (setrvání Shawna Mariona v týmu je také jednou z možností, pro "Matrixe" ale v nové sestavě patrně místo v základu nezbyde).

Cuban své plány nikdy netajil, a tak není žádným tajemstvím, že v případě vypovězení smlouvy ze strany největší opory New Yorku Carmela Anthonyho se Mavericks zařadí do fronty uchazečů. Šance na získání Mela ale nejsou nijak vysoké - Mavs v minulých letech pohořeli v pokusech o ulovení Derona Williamse i Dwighta Howarda a sám Anthony patrně bude chtít zůstat ve slabší konferenci. Situace kolem nespokojeného tahouna Knicks se ještě může vyvinout všelijak, v tuto chvíli se ale zdá, že jedinými dvěma zájemci, kteří pro Anthonyho připadají v úvahu, jsou Knicks anebo Bulls.

Vedení Mavericks svou pozici moc dobře zná, a tak svůj boj o nového small forwarda rozehraje na více frontách. Téměř ideální posilou by byl Luol Deng - v případě odchodu Cartera i Mariona budou Mavericks potřebovat nadprůměrně kvalitního obránce a zároveň hráče schopného vedle tahounů ofenzivy Nowitzkiho a Ellise dosáhnout střeleckého průměru okolo 15 bodů na zápas, což by Deng splňoval jako málokterý jiný hráč na trhu. Levnější variantou podobného ražení by mohl být Trevor Ariza, který v dresu Wizards zažívá výbornou sezónu a v právě probíhajícím playoffs soupeře ničí z tříbodového území (51-procentní úspěšnost). Podle informací ze zdrojů blízkých Cubanovi Mavericks naopak nebudou usilovat o Lanceho Stephensona, který má v dresu Indiany za sebou životní sezónu a není bez šance na opravdu vysokou smlouvu.

Dalším místem v sestavě, které se Mavericks pokusí přes léto posílit, bude post prvního pivota. Samuel Dalembert je sice spolehlivým článkem Carlisleho rotace a má za sebou dobrý rok, ale pokud Dallas uspěje v hledání o něco produktivnějšího centra, z Dalemberta se může stát buďto střídající hráč anebo klub může opustit (Mavs mají na své straně opci a mají tak právo předčasně vypovědět jeho kontrakt). Velmi nahlas se mluví o tom, že Cuban podnikne druhý pokus o získání Marcina Gortata - o polského centra měl Dallas eminentní zájem v roce 2009, Orlando ale tehdy hodně překvapivě vyrovnalo velmi vysokou nabídku Mavericks a svého rezervního bigmana udrželo. Klíčovým faktorem nejspíš bude to, jak Wizards nakonec dopadnou v právě probíhajícím playoffs - v případě velkého úspěchu nebude management Washingtonu chtít ani slyšet o Gortatově odchodu, i kdyby to pro jejich vlastníka Tea Leonsise mělo znamenat zvýšené výdaje ve mzdovém rozpočtu (Wizards se pohybují těsně pod hranicí daně z luxusu).

Vyloučen není ani návrat podkošového veterána Tysona Chandlera. Ten před lety s Nowitzkim vytvořil natolik kompaktní podkošový tandem, že na konci sezóny 2010/11 mohl Dallas slavit svůj premiérový titul. Bývalý nejlepší obránce ligy (2012) má sice platný kontrakt v New Yorku, Knicks ale pod vedením nového klubového prezidenta Phila Jacksona chystají výraznější změny a s výměnou Chandlera by mohli souhlasit už z toho důvodu, že jeho roční plat pro příští sezónu bude téměř 15 milionů dolarů. To je dost peněz i pro Dallas, Chandler ale vstoupí do posledního roku platnosti své smlouvy a již během příštího léta by jej Mavs mohli podepsat za pro klub mnohem výhodnějších podmínek.

Pokud měl Mark Cuban dostatek prostředků na nové posily, téměř vždy platil za velkou štiku v přestupových vodách. Za necelé dva měsíce tomu tak bude, a tak ze strany Mavericks můžeme čekat velmi rušné léto.