Sacramento Kings se za posledních deset sezón nemůžou pochlubit snad ničím. Snad jen svou volbou v draftu z roku 2010, kdy přišel DeMarcus Cousins, který se během šesti sezón v dresu Kings stal podkošovou superstár a jádrem celého týmu.

Od roku 2006 se Kings neprobojovali do playoff a nepřesáhli 46.3% výherní úspěšnosti (nejhorší: sezóna 2008/09 – 25-57; nejlepší: sezóna 2007/08 – 38:44). V uplynulém ročníku 2015/16 skončili v Západní konferenci s bilancí 33 výher a 49 proher na 10. místě a neustále se měnící tváře okolo DeMarcuse Cousinse a Rudyho Gaye lepší umístění do nastávající sezóny ani neslibuje. Jeden z nejlepších střelců Králů navíc vážně uvažuje o změně dresu, o čemž jsme vás informovali v tomto článku.

Po letošní sezóně se organizace Sacramenta rozloučila s trenérem Georgem Karlem. „Po zhodnocení výkonů v této sezóně jsem se rozhodl, že je nevyhnutelné se posunout dále s novou tváří v pozici hlavního trenéra,“ odůvodnil své rozhodnutí generální manažer Kings, Vlade Divac. Tou novou tváří se stal Dave Joerger, který se na další spolupráci nedohodl s Memphisem, byť jeho trenérské výkony během jeho tříletého působení na lavičce Grizzlies nebyly vůbec špatné. Např. jako jedinému trenérovi v NBA se podařilo držet nad vodou tým, který během sezóny protočil 28 hráčů na soupisce vinou početných zranění a dostat jej do playoff. „Je silný a vášnivý lídr s dobrými výsledky. S Davem sdílíme představu o vytvoření dlouhodobé vítězné kultury a já se těším na příznivou budoucnost Kings na čele s ním,“ pronesla bývalá hvězda Sacramenta a celé NBA. Představa o budoucnosti Kings je to určitě hezká...

Dave Joerger: Kings will play more small ball https://t.co/xpxJhw2q3a

— Kurt Helin (@basketballtalk) 29. září 2016

PŘÍCHODY A ODCHODY

Začněme odchody. Své působení ukončil v dresu Sacramenta po jediné sezóně Rajon Rondo, který co se statistik týče přispěl Sacramentu pěknými 11,9 body a 11,7 asistencemi na zápas a jeho kariéra bude dál pokračovat v dresu Bulls. I Marco Belinelli a Seth Curry se po roce z Kalifornie stěhují. Italský hřebec v dresu Kings přispěl 10,2 body na zápas, ale roli snipera z perimetru s úspěšností 30 % nepotvrzoval a svou roli se bude snažit plnit v dresu Hornets. Naopak mladší a méně úspěšný ze synů Della Curryho příjemně překvapil svou 45 % úspěšností zpoza trojkové čáry, byť těch úspěšných pokusů bylo jen 50. Seth Curry v sezónách 2013/14 a 2014/15 nastoupil pouze do čtyř zápasů NBA a v uplynulé sezóně nastoupil hned do 44 utkání, odehrál průměrně 15,7 minut a zapsal si sezónní maximum 6,8 bodů na zápas. Dalšími body ale Sacramentu nepřispěje a za novým angažmá se stěhuje (stejně jako Quincy Acy) do Dallasu. Sacramento dále opustili Butler, Dukan, Moreland a James Anderson, který dokonce opustil kontinent a za basketbalem se stěhuje do Tureckého týmu Darussafaka.

Největší posilou je příchod zkušeného Arrona Afflala, který si v NBA zkusí již sedmé nové angažmá. Ze svého bývalého působiště v New Yorku si ovšem 30-letý borec vítěznou mentalitu nepřináší. Na trhu volných hráčů "ulovili" Kings další ligou velmi ostřílené borce: Anthony Tolliver, Garrett Temple a Matt Barnes. O nový restart kariéry se pokusí rozehrávač Ty Lawson, který sice dostal negarantovanou smlouvu a v případě zranění má smůlu, ale v úvodu sezóny by se mohl dostat do základní sestavy. Novou tváří bude v klub také Lamar Patterson a čtyři nováčci - Georgios Papagiannis, Skal Labissiere, Malachi Richardson a Isaiah Cousins. Králové mají momentálně 14 hráčů s garantovanými kontrakty pro příští sezónu, boj o poslední místo v sestavě tedy čeká čtveřici Lawson, Patterson, Jordan Farmar a Isaiah Cousins.

SILNÉ A SLABÉ STRÁNKY

Nejsilnější stránkou týmu je jednoznačně DeMarcus Cousins. Pokud šlape zlatý olympijský vítěz z Ria naplno a věnuje se stoprocentně pouze hře, dokáže fanouškům předvést neuvěřitelné věci. Nesmí se ale hádat s rozhodčími a nechat se rozhodit protihráči... pak mají Králové v sestavě opravdu skvělý klenot. Další silnou stránkou Králů je střelba Rudyho Gay (v obraně už je to u něho horší) a zkušená sestava složená z hráčů, kteří toho v NBA už něco zažili (Barnes, Collison, Tolliver, Koufos, Casspi a Afflalo). Velkou otázkou určitě bude, jak si z role lídra na rozehrávce poradí Ty Lawson. Plusem je také příchod nového trenéra a obranné schopnosti mladého Willieho Cauleyho-Steina. Pokud se vyhnou Kings zranění, mohli by konečně po letech pomýšlet na playoff.

Sacramento nemělo v minulé sezóně žádného vůdce a ztrácelo nadějně rozehrané zápasy. Soupeřův vloni stačilo, aby s Kings drželi co nejdéle vyrovnaný stav, v koncovkách se pak defakto poráželi sami. Největším problémem byla obrana, ale většinou jim to pokulhávalo také na útočné polovině. Pokud se prohrávalo, nebyl nikdo, kdo by je vyburcoval. Tým nebyl ani dobře složený, zatímco na straně forwardů to celkem klapalo, tak to z rozehrávačských pozic to hodně skřípalo. Největší slabinou se ukázal post dvojky, kde svůj obrovský potenciál doposud Ben McLemore nenaplnil. Uvidíme, jak zde zahraje Afflalo, Barnes nebo Temple.

#SacramentoKings #Kings #SacKings Take Your Best Shot: Willie Cauley-Stein https://t.co/HASU84ci9P

— Kings Fans (@KingsViews) 20. září 2016

ZASLOUŽÍ SI POZORNOST

Willie Cauley-Stein vstupuje do své druhé sezóny. Tento talentovaný mladík má ty nejlepší předpoklady, aby se v budoucnu stal obráncem roku. Cauley-Stein, na sebe už v loni upozornil mimořádnou obranou, nesmírně náročnou fyzickou hrou a v neposlední řadě svoji skvělou atletickou připraveností. Pro zranění sice neodehrál všech 82 zápasů, avšak i tak nastoupil do 66 utkání, ve kterých na úvod své kariéry průměroval sedmi body a pěti doskoky. V sestavě může nastupovat, jak po boku Cousinse na centru, nebo na pozici PF, kde je schopen bránit menší a pohyblivější forwardy. V NBA se bude zápas od zápasu zlepšovat a až nabere potřebné zkušenosti, mohl by se klidně stát All-Star hráčem. Králové byli v posledních sezónách kritizováni za obranu, ale se šestkou draftu 2015 by se to mohlo rázem změnit.

ZÁKLADNÍ PĚTKA

Ty Lawson (PG) - Arron Afflalo (SG) - Rudy Gay (SF) - DeMarcus Cousins (PF) - Willie Cauley-Stein (C)

Za normálních okolností by v základní sestavě figuroval Darren Collison. Toho ale včera NBA potrestala zákazem startu v prvních osmi utkáních nového ročníku. Collison se v květnu dopustil domácího násilí, následně byl zatčen a obviněn. Trestem pro něho bylo 20 dní veřejně prospěšných prací a tučná pokuta. Momentálně může 29-letý rozehrávač s týmem normálně trénovat a účastnit se přípravných zápasů, ale na palubovce ho v sestavě v osmi úvodních utkáních určitě neuvidíme.

Velkou šanci tak po odchodu Rajona Ronda dostává Ty Lawson. Kouč Dave Joerger doufá, že chytí svoji šanci za pačesy a v Sacramentu dokáže restartovat svoji kariéru. Kaliforňané po něm toužili už během jeho angažmá v Denveru, avšak tam se mu mimořádně dařilo. V Houstonu a Indianě se prosadit nedokázal... „Jeho velká síla je v zakončování rychlého protiútoku a v dobrém týmovém pojetí basketbalu. Klukům se sním dobře hraje, ale musíme zjistit jeho defenzivní schopnosti. Zažil v posledních letech těžké časy, doufejme, že už to má za sebou, aby mohl pokračovat v NBA kariéře,“ vyjádřil se Joerger na adresu Lawsona.

TIP NA UMÍSTĚNÍ

Pokud zažije Cousins v Sacramentu další nepovedenou sezónu, je pravděpodobné, že se v červenci 2018 stane volným hráčem. Senzací by bylo, kdyby ho Kings v následující sezóně vyměnili (o něčem takovém už se zase spekuluje). Sacramento bude v Pacifické divizi bojovat o třetí místo. Na Golden State a pravděpodobně také Clippers Králové v současnosti nemají, ale s Lakers a Phoenixem by se mohli popasovat celkem dobře. Postoupí konečně Kings po deseti letech opět do playoff? Klíčové bude, aby zůstali všichni nezraněni a Dave Joerger vytvořil v týmu fungující chemii - šlapat musejí zkušení hráči i mladá nastupující generace v čele s Williem Cauleym-Steinem.