Pred minulou sezónou po dvoch vydarených predošlých, kedy sa v playoff 2015 takmer dostali až do finále konferencie, veľa ľudí od Washingtonu očakávalo úspech v základnej časti rovnako ako aj v playoff aj v tom poslednom ročníku, avšak Wizards zaostali ďaleko za očakávaniami a napokon ani nepostúpili do playoff.

To bolo pre manažment jasné znamenie, že v tíme nie je niečo v poriadku a tak sa rozlúčili s trénerom Randym Wittmanom a angažovali uznávaného Scotta Brooksa. Ten zažil s Thunder takmer len samé úspechy, keď Oklahoma City pravidelne hrávala o popredné priečky v nabitej Západnej konferencii a takmer vždy sa dostala cez druhé kolo playoff. V roku 2012 dokonca Brooks Thunder dotiahol až do finále NBA, kde však nestačili na Heat. Brooks mal byť aj dôležitou postavou pri lámaní Kevina Duranta, ktorý je rodákom z D.C. a dlho sa špekulovalo, že sa môže ako voľný agent rozhodnút práve pre klub z jeho rodného mesta. Realita však bola napokon, ako všetci vieme, úplne iná a Durantula smerovala z Oklahomy do Bay Area, kde posilnil Golden State Warriors.

Brooks by však aj tak mal byť garantom, že sa Wizards vrátia do prvej osmičky a môžu zamiešať karty aj pri boji o výhodu domáceho prostredia v prvom kole playoff, čo by znamenalo umiestnenie do štvrtého miesta.

Tím by sa stále spoliehať na úderné duo z backcourtou John Wall-Bradley Beal, ktoré by malo byť hlavnou ofenzívnou zbraňou Wizards a ich ťahúňmi. V aktuálnom ročníku minú v hlavnom meste na výplaty 94,1 milióna dolárov.

"I really believe our team has a chance to be one of the top two-way teams in the league."

- Scott Brooks. https://t.co/G0EVY6stjf pic.twitter.com/8tFRG1vKcM

— CSN Wizards (@CSNWizards) 26. září 2016

Príchody a odchody

Tím opustili viaceré známe mená, ktoré však už v poslednej dobe neboli až takým prínosom a v poslednej sezóne nepodávali optimálne výkony. Reč je hlavne o hráčoch ako Nene, Alan Anderson, J.J. Hickson či Ramon Sessions. Do „domáceho prostredia“ vo Phoenixe sa vrátil minuloročný člen základnej päťky Jared Dudley a tím opustil aj Garrett Temple či veterán Drew Gooden.

Namiesto nich priviedli Wizards ako backup point guarda z Utahu Treya Burkea, posilniť podkošovú zostavu prišli Jason Smith, ale hlavne Ian Mahinmi či Andrew Nicholson a z Európy, konkrétne z Barcelony, prišlo aj najväčšie želiezko v ohni pre Čechov a Slovákov, Tomáš Satoranský. Ten bude pokračovať v stopách Jana Veselého a bude jediným českým zástupcom v najkvalitnejšej lige sveta. V prípravných zápasoch zatiaľ dostáva veľa priestoru, ktorý naplno využíva a chce koučovi Brooksovi dokázať, že na NBA určite má. My mu držíme palce, nech sa prebojuje do užšej rotácie Wizards a bude pravidelne hrávať.

Early impressions on Satoransky: "His basketball I.Q. is so high that it’s easy for him to make the transition..." https://t.co/sGhSne7iy7

— Candace Buckner (@CandaceDBuckner) 28. září 2016

Silné a slabé stránky

Jednoznačne najsilnejšou stránkou Washingtonu je úderné rozohrávačske duo Wall-Beal. To by malo zabezpečovať väčšinu bodov svojho tímu a diktovať tempo v ofenzíve, ale aj v defenzíve. Len máloktorý tím disponuje takou skvelou dvojicou guardov. Určite však netreba zabúdať, že keď Wall a Beal vystriedajú, tak z lavičky sú pripravení naskočiť Trey Burke a spomínaný Tomáš Satoranský, ktorí obaja vedia alternovať na pozícii jednotky, ale aj dvojky.

Horšie to už vyzerá s podkošovou zostavou Washingtonu. Tam bude najdôležitejším hráčom naďalej Marcin Gortat, ktorý si za posledných 6 sezón vždy pripísal aspoň 10 bodov a 8 doskokov na zápas. Do formy sa na konci minulej sezóny dostal aj Markieff Morris a práve oni dvaja a Ian Mahinmi z lavičky by mali tvoriť základ podkošovej zostavy Wizards. Problémom môže byť aj psychika a hádky v tíme. Je totiž verejne známe, že Wall a Beal sa príliš nemusia a tak bude mať Scott Brooks čo robiť, aby vedel ukočírovať obe hviezdy a nedopustil, aby sa dostali do konfliktu, ktorý by sa potom mohol preniesť aj na ďalších hráčov.

Zaslúži si pozornosť

Hoci som chcel pôvodne do tejto rubriky zaradiť Tomáša Satoranského, pretože hlavne naňho sa budú sústrediť oči mnohých českých fanúšikov, nespochybniteľným lídrom a tvárou klubu z hlavného mesta USA je už niekoľko rokov John Wall. Na bývalú jednotku draftu sa budú aj tento rok fanúšikovia Wizards spoliehať najviac z celého tímu. Wall posledné dve sezóny vždy zaznamenal aspoň 10 asistencií na zápas a nie je dôvod, aby v tomto trende v nasledujúcom ročníku nepokračoval. Wall je však okrem ofenzívy veľmi platný aj v obrane, keď si v predošlej sezóne vyslúžil miesto v Second All-Defensive Team. A keď zápas pôjde do vyrovnanej koncovky, môžete len raz hádať, kto bude mať na konci v rukách loptu.

Up at #TFB, from @ColbyGiacubeno, Scott Brooks and John Wall are looking to improve the #Wizards offense this year - https://t.co/eZVxpXuhz0

— Today's Fastbreak (@TodaysFastbreak) 4. října 2016

Základná päťka

John Wall (PG) - Bradley Beal (SG) - Otto Porter (SF) - Markieff Morris (PF) - Marcin Gortat (C)

Tip na umiestnenie

Ako sme už spomínali, od Wizards sa pred minulou sezónou veľa očakávalo a nakoniec boli jedným z najväčších sklamaní sezóny. Túto sezónu môžu tak len prekvapiť. Postup do playoff by im ujsť nemal, ale taktiež by nemali ohrozovať prvé dve, tri priečky vo Východnej konferencii. Za úspech sa určite bude považovať postup do najlepšej osmičky, prípadne účasť v druhom kole playoff.