Dallas Mavericks, tím poriadne kontroverzného majiteľa Marka Cubana, v minulej sezóne postúpil do playoff. Zoskupenie okolo nemeckej legendy Dirka Nowitzkeho však dokázalo uhrať vo vyraďovacej časti iba jedno víťazstvo, aj to mimoriadne šťastným spôsobom. Oklahoma City Thunder ich v celej sérii prestrieľala 476:384 a zaslúžene postúpila.

Vráťme sa nachvíľu k základnej časti. Tím ťahal zase Dirk Nowitzki, čo nemohlo nikoho prekvapiť. Nemecký veterán v lete podpísal nový kontrakt, ktorý bude podľa všetkého jeho posledným v tak výraznom a tučnom finančnom balíku. Takže aj v nadchádzajúcej sezóne sa od neho budú čakať pravidelné bodové prídely. Ak sa chcú Mavs dostať vyššie, musia vylepšiť zápasy proti top 4 tímom z každej konferencie. V sezóne 2015/16 mali v tomto ohľade katastrofálne príšernú bilanciu 2 ku 22.

Aj preto sa manažment organizácie rozhodol v lete konať a tím vylepšiť čo najlepšie. A nielen hocijak, do kádra pribudli aj dvaja šampióni NBA, ktorí sa tešili z prsteňa vo farbách Golden State. Mavericks budú mať v siedmy najvyšší payroll (108 miliónov) v lige a určite by neboli proti, keby sa to odzrkadlilo na tabuľkovom postavení.

Príchody a odchody

Ako bolo načrtnuté, vedenie Dallasu rozhodne nelenil a do mužstva prilákal niekoľko mien. Najväčšou letnou akvizíciou je bezpochyby Harrison Barnes. Ten sa presunul z Golden State, kde musel uvoľniť miesto Kevinovi Durantovi. Barnes podpísal štvorročný offer sheet na 94 miliónov dolárov. Golden State ho, pochopiteľne, nemalo záujem dorovnať, keďže už bola spečatená dohoda s Durantom.

Barnesovou úlohou bude nahradiť Chandlera Parsonsa (odišiel do Memphisu) a vo vlastnej hre zlepšiť nevyrovnanosť výkonov. Najlepšie sme mohli tento nedostatok vidieť aj vo finále, keď v zápasoch tri a štyri zaznamenal 18 resp 14 bodov. V ďalších dvoch päť a následne dokonca nulu (pri streľbe 0-8, 0-5 spoza veľkého oblúka).

Podpis Duranta s Warriors si vyžiadal aj ďalšiu obeť, z tímu sa porúčal robustný, no zraneniami dosť vytrápený Andrew Bogut. Austrálsky pivot vystrieda na tomto poste v Dallase Zazu Pachuliu. Zaujímavo sa môže vyvinúť aj príchod Setha Curryho. Áno, podľa mena ste možno usúdili, že ide o mladšieho brata Stepha Curryho, slávnejšej trojkárskej hviezdy. Zo Sacramenta ešte prišiel posilniť podkošové priestory Quincy Acy.

Hráči do texaského mesta nielen prišli, ale zopár z nich si rozložilo stany v iných mužstvách. Raymond Felton sa bude snažiť v LA Clippers trochu odbremeniť od ťažkých minút Chrisa Paula. JaVale McGee, populárny účastník zábavnej a poriadne obľúbenej relácie Shaqtin A Fool chce vyhrať titul, preto sa bude snažiť presadiť v Golden State.

Podobné úmysly ako McGee má aj David Lee, mimochodom niekdajší člen Warriors. Ten si bude cez hlavu prevliekať čierny, sivý či biely dres San Antonia a jeho úlohou bude aspoň sčasti nahradiť Tima Duncana (ak je niečo také vôbec možné). Okrem tejto dvojice odišiel Jeremy Evans (Indiana) a Charlie Villanueva (zatiaľ bez klubu) O odchodoch Pachuliu a Parsonsa sme písali vyššie.

Can Harrison Barnes validate massive contract, outpace Dirk Nowitzki scoring? | @TimCowlishaw https://t.co/zHzgiJJj63 pic.twitter.com/g92lza9BF9

— SportsDayDFW (@SportsDayDFW) 30. září 2016

Silné a slabé stránky

Silnou zbraňou zostáva aj napriek výrazne pokročilému veku Dirk Nowitzki. Kým napríklad na Kobem Bryantovi sa vek a množstvo ťažkých odohraných minút prejavovalo čoraz výraznejšie, nemecký power forward zatiaľ takéto stavy nepociťuje. Minimálne v ofenzíve je stále obrovskou hrozbou.

V Dallase dúfajú, že Harrison Barnes ustáli výkonnosť a dá zabudnúť na Chandlera Parsonsa. Pri Bogutovi je viac-menej isté, že oproti limitovanejšiemu Pachuliovi bude predstavovať upgrade na pozícii centra. Síce to znie ako klišé, ale najdôležitejšie pre Boguta je zostať zdravý. Okrem nováčikovskej sezóny totiž ani raz neodohral kompletnú porciu 82 zápasov.

Dirk Nowitzki je najlepším basketbalistom v zostave Dallasu Mavericks. Súhlasiť s týmto konštatovaním bude zrejme väčšina fanúšikov Dallasu. To je všetko veľmi potešujúce, ale zároveň aj riadne výstražný prst pre Mavs. Čo máte čakať od mužstva, ktorého najlepší borec má 38 rokov?

Najlepšie nevyzerá ani situácia na ostatných postoch. Len keď sa pozrieme na základnú zostavu, tak iba jeden z jej členov má pod 30 rokov, je ním Harrison Barnes (24). Prvý rozohrávač Deron Williams má 32 a najlepšie roky má už nepochybne za sebou. Wesley Matthews má síce 29, ale na začiatku sezóny už bude po oslave okrúhlych narodenín. Andrew Bogut oslávi koncom novembra 32 a vzhľadom na jeho chatrné zdravie sa ľahko môže stať, že väčší minútový prídel dostane Salah Mejri alebo AJ Hammons.

Kouč Rick Carlisle by potreboval, aby zabrali mladíci, napríklad solídne atleticky vybavený krídelník Justin Anderson. Dobrý záskok by mal tiež predstavovať druhý rozohrávač JJ Barea. Lavička tímu medzi tie lepšie určite nepatrí, preto sa na ňu asi nebudú môcť často spoliehať.

Rick Carlisle planning to make Seth Curry a factor" in Dallas' offense https://t.co/PDh3c3vjbe #MFFL #LetsGoMavs #MavsNation

— Vaden Hoffman (@vadenhoffman) 30. září 2016

Zaslúži si pozornosť

Hodiť sem Nowitzkeho či Barnesa by bolo až príliš jednoduché. Na súpiske sa nachádza aj jedno meno, s ktorým sa príliš nepočíta. Je ním už v článku spomínaný Seth Curry. Doteraz prelietavý a neusadený rozohrávač ukazoval mimoriadne presnú streleckú ruku v závere minulej sezóny za Sacramento. Teraz by chcel na niekoľko vydarených duelov nadviazať a ukázať, že má šancu byť platným členom rotácie mužstva. Nebuďte teda prekvapení, ak z času na čas prispeje k výsledku výraznejšou bodovou porciou.

Základná päťka

Deron Williams (PG) - Wesley Matthews (SG) - Harrison Barnes (SF) - Dirk Nowitzki (PF) - Andrew Bogut (C)

Táto štartujúca zostava je zložená z aktuálne najlepších hráčov mužstva. V priebehu sezóny sa ale môže všelijako meniť a najväčší otáznik sa bude vznášať nad Andrew Bogutom. Je možné, že v prípade jeho zranenia sa Rick Carlisle uchýli k nasadeniu malej zostavy s Nowitzkim na pivote, jeho netypickej pozícii.

Tip na umiestnenie

Slabá atletickosť a výbušnosť, málo kvalitných obrancov, prestarnutá základná zostava a tak ďalej. Nejasností a negatív nájdeme u Cubanovcov asi až príliš mnoho na to, aby sa umiestnili v najlepšej osmičke. Ak sa nejakým zázrakom všetky "pokiaľ" alebo "pokud" vyriešia v pozitívnom smere pre Dallas, potom sa nejak asi do playoff prebojujú. Na prahu nového ročníka je však táto možnosť viac nepravdepodobná ako možná. Nepostup medzi osem najlepších snáď nikoho v apríli 2017 neprekvapí.