Ve všech směrech byla uplynulá sezóna pro Minnesotu pozitivní. Poprvé za posledních 14 let se Timberwolves dostali do playoff - 47 vyhraných zápasů v základní části a zlepšení o 16 výher oproti loňské sezóně. Wolves vylepšili své ofenzivní hodnocení z desátého na 4. místo celé ligy a v defenzivním hodnocení se posunuli o čtyři příčky na 22. místo. Trenér Tom Thibodeau, který trénuje v Minneapolisu teprve druhou sezónu, tak ihned dosáhl druhé nejlepší bilance v celé klubové historii (.476).

Minnesota dokázala zaznamenat téměř historický ročník i navzdory ztrátě Jimmyho Butlera. All-Star hvězda celé ligy chyběla pro zranění 17 zápasů a v tomto období zaznamenal tým negativní bilanci 8-9. Přes všechny tyto pozitivní ohlasy není nálada v týmu Timberwolves nejlepší.

Podle posledních zpráv nemají největší hvězdy týmu mezi sebou velmi dobré vztahy a dokonce se objevují informace, že si nejsou jistí, zda-li je jejich pokračování v Minnesotě to nejlepší pro jejich kariéru. Tomu nahrávala a odpovídala také nedávná informace o tom, že je možná výměna jednoho z nejtalentovanějších hráčů Vlků - Karla-Anthonyho Townse. Podle Briana Windhorsta z ESPN byla chvíli tahle možnost velmi pravděpodobná, avšak dobrou zprávou pro fanoušky je, že se KAT pravděpodobně nakonec rozhodne podepsat v Minnesotě nový maximální kontrakt, který by mu měl být v létě nabídnut .

Tom Thibodeau byl údajně velmi nespokojený s defenzivní hrou celého týmu. Ani Thibodeau, ani Towns nebyli spokojení s relativní nedostatečností, kterou měl Towns v letošním playoff, zejména v sérii proti Houstonu. V playoff v průměru zaznamenával pouhých 15,2 bodů na zápas s 12 střelami na zápas, a to je oproti 22 bodům a 14 střelám na zápas v základní části obrovský rozdíl. Pravdou zůstává, že je 22-letá hvězda příliš talentovaná na to, aby byla vyměněna, protože se bude stále ještě zlepšovat.

Report: Jimmy Butler “had problems” with Andrew Wiggins last season https://t.co/yuHnmB3YUy pic.twitter.com/vlsRq90jqu

— NBC Sports (@NBCSports) 16. června 2018

Avšak situace okolo další mladé hvězdy týmu - Andrewa Wigginse je v současnosti úplně odlišná. Kanadský reprezentant vloni podepsal kontrakt na 146,5 milionu dolarů. Jeho smlouvu okomentoval majitel týmu Glen Taylor slovy: „Nemůže být placen za to, co teď předvádí. Musí být každým dnem lepší a lepší.“

Bohužel pro celý tým se Wiggins lepším hráčem zatím nestal, protože přenechal spoustu střel Butlerovi a jeho úspěšnost střelby klesla z 54,3% na 50,5%. Zdroje, které jsou v Minnesotě obeznámeny s celou situací oznámily, že si Jimmy Butler není jistý, zda bude hrát s Wigginsem v příští sezóně. Bývalý hráč Bulls má prý problémy s tréninkovou morálkou Wigginse a také se mu nelíbí jeho odhodlání bránit střelce soupeře. Sám trenér Thibodeau měl v již minulosti s Wigginsovým přístupem problémy, ale doufal, že příchodem zkušenějšího spoluhráče, se jeho nasazení zvedne, což se ale bohužel nestalo.

V ideálním případě by Minnesota našla způsob, jak se zbavit Wigginse a udržet si Butlera. Jeho nová pětiletá smlouva však tento tah velmi komplikuje. Jediný způsob, jak ho vyměnit, je najít klub s velkým platovým prostorem a zároveň za něho získat adekvátní náhradu, což nebude nic jednoduchého... Jedním z dalších současných týmových problémů by mohl být přístup trenéra Thibodeau k minutáži základní sestavy. Všichni hráči základní pětky Minnesoty měli v základní části průměr vyšší než 33 minut na zápas a Towns, Wiggins a Butler byli dokonce v první čtrnáctce hráčů s největším minutovým zatížením. To určitě jejich vývoj zpomaluje, za což byl kouč Vlků kritizován už ve svém působení v Chicagu!

Úplně na opačné straně trenérova koučování se ocitl mladý rozehrávač Tyus Jones, který sice odehrál všech 82 zápasů v základní části, ale s velmi malou minutáží. Jeho využití bylo poznamenáno přítomností zkušeného Jamala Crawforda a příchodem Derricka Rose. Na druhou stranu měl ústřední point guard týmu, Jeff Teague, průměr přes 33 minut na zápas a Crawford 20,7 minut, což znamenalo málo prostoru pro Jonesův růst. Sám Teague měl s trenérem Wolves sezení, kde probírali využití Jonese a Teague velmi usiloval jeho větší prostor na palubovce. Minnesota však oznámila, že si chce udržet Rose do další sezóny, a to bude pro Jonese nejspíš znamenat výměnu. Pomoci si T-Wolves mohou také letošním draftem, kde budou vybírat jako 20. v pořadí.

Uplynulá sezóna leccos naznačila. I když byla pro klub průlomová, tak Vlky v cestě na výsluní čeká ještě mnoho velké práce. Uvidíme, jestli to bude i s Andrewem Wigginsem v sestavě.

Autor: Rostislav Sikora